En sød kur mod skrigeture

På den anden side falder et nyfødt, skrigende spædbarn næsten altid øjeblikkelig til ro, når det får lidt sukkervand. det bekræfter det gamle husråd om at lade skrigende børn sutte på en skefuld sukker, indpakket i et stykke stof. Samme resultat nåede Elliott Blass, professor i psykologi ved Cornell Univesity i Ithaca, New York. Men en sonde gav forskerne skrigende spædbørn enten en dråbe almindeligt vand eller en 14 procents sukkervandsopløsning hvert minut i fem minutter. De spædbørn, der fik sukkervand, holdt øjeblikkeligt op med at græde og var rolige i omkring ti minutter. Den tid de lå og græd, faldt fra ca. 40 procent til 3 procent.

Ydermere faldt deres hjerterytme fra hele 155 slag i minuttet til de mere normale (for et spædbarn) 125-130 slag pr. minut. "Spædbørnene var mindre oprevne og meget mere afslappede, men de var stadig i høj grad årvågne", sagde Elliott Balss. "De blev ikke døssige". Sukkervandet virkede på omkring 85 procent af de nyfødte, påviste han. Sukkervand var desuden 3-5 gange bedre til at dysse et grædende spædbarn til ro end narresut.

Tilmed mindskede sukkervand smerter hos spædbørnene. Når nyfødte udsættes for smertefulde medicinske tests eller omskæring, græder de der har fået sukkervand - kun halvt så længe som dem, der ikke har fået det. "Sukkervandet hævede deres smertetærskel", ifølge Blass. han antager, at disse ganske små mængder sukker aktiverer "opioide" (bedøvende) kemiske forbindelser i hjernen, så smerter og ubehag mindskes. Med andre ord virker sukkeret direkte ind på hjernen som et smertestillende middel. Både almindeligt sukker (sukrose) ogt frugtsukker (fruktose) virkede. Mælkesukker (laktose) havde ingen virkning.